¿Qué son las Redes (de comunicaciones)?

En mi segundo curso de ingeniería de telecomunicaciones, allá por el año 1984, tenía una asignatura que se denominaba “Redes”. Si ahora cualquiera que viese mi certificado de notas y se fijase en esa asignatura pensaría que su contenido sería próximo, sobretodo por el contexto de la carrera en que se encuentra, a las redes de comunicaciones, y que en ella se contarían cosas parecidas o relacionadas con este libro. Y la verdad, es que esa asignatura no tiene nada que ver con este libro. En esa asignatura se hablaba exclusivamente de análisis de circuitos, ni siquiera se hablaba de redes eléctricas. Por eso, no hay que olvidar que cuando hablamos de redes, y no estamos en contexto, debemos acotar y, al menos, acompañarlo con algo que nos indique que hablamos de comunicaciones electrónicas.

Una red no deja de ser un conjunto de elementos interconectados que persiguen un mismo fin. Si a la palabra redes le añadimos el calificativo de comunicaciones, podemos entender que una red de comunicaciones es un conjunto de elementos de comunicaciones que están interconectados entre sí que permiten la comunicación.

Tampoco hay que olvidar que dentro del mundo de las telecomunicaciones existen conceptos específicos de redes (redes telefónicas, redes móviles, …). En este libro intentaremos centrarnos en un concepto de las redes: las redes de ordenadores. Dentro de este concepto la información que se trasmite se hace en forma de datos, así como concepto más genérico se podía hablar de redes de comunicaciones de datos.

Por tanto, en el contexto de este libro nos movemos dentro de las redes de ordenadores, y como sinónimos también podemos referirnos como redes de comunicaciones de datos o redes informáticas, e incluso sistemas telemáticos. Y como definición podemos considerar que una red de ordenadores es un conjunto de equipos de comunicaciones interconectados entre sí a través de medios eléctricos, electromagnéticos o cualquier medio para compartir información y ofrecer servicios.